다낭성 난소증후군(PCOS)의 주요 증상, 원인, 진단

다낭성 난소증후군(PCOS)은 난소에 여러 개의 작은 낭종이 형성되는 것을 특징으로 하는 내분비 장애입니다. 이 질환은 여성의 호르몬 불균형, 대사 이상, 생리 불순 등의 증상을 동반하며, 가임기 여성의 약 6-10%에서 발생합니다. PCOS는 단순히 난소 문제뿐 아니라 전신적인 건강 문제로 이어질 수 있어 조기 진단과 관리가 중요합니다. 다음으로 주요 증상, 원인, 진단 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

다낭성 난소증후군(PCOS)의 주요 증상

이 질환은 다양한 증상을 유발하며, 이로 인해 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 주요 증상으로는 생리 불순, 체중 증가 및 비만, 다모증 등이 있습니다. 생리 불순은 가장 흔한 증상 중 하나입니다. PCOS 환자는 주기적인 배란이 일어나지 않아 생리 주기가 불규칙해질 수 있습니다. 이는 생리 주기가 길어지거나, 몇 달 동안 생리가 없는 무월경으로 나타날 수 있습니다. 생리 불순은 난임의 원인이 될 수 있으며, 이는 환자에게 큰 스트레스 요인이 됩니다. 체중 증가와 비만도 흔한 증상입니다. PCOS 환자는 인슐린 저항성을 가지는 경우가 많아 체중 증가와 비만의 위험이 높아집니다. 인슐린 저항성은 체내 인슐린이 제대로 작용하지 않아 혈당 조절에 어려움을 겪게 되고, 이는 지방 축적을 증가시킵니다. 체중 증가는 증상을 악화시키며, 당뇨병, 심혈관 질환 등의 합병증 위험을 높입니다. 다모증(hirsutism)도 흔히 나타나는 증상으로, 얼굴, 가슴, 등과 같은 부위에 과도한 털이 자라는 현상을 말합니다. 이는 남성 호르몬인 안드로겐의 과잉 분비로 인해 발생합니다. 다모증은 외모에 대한 불만과 자존감 저하를 유발할 수 있어 정신적인 스트레스도 동반됩니다.

원인

다낭성 난소증후군의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 유전적, 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다. 주요 원인으로는 유전적 요인, 호르몬 불균형, 인슐린 저항성 등이 있습니다. 유전적 요인은 중요한 역할을 합니다. 가족 중 PCOS를 앓고 있는 경우, 해당 질환에 걸릴 확률이 높아집니다. 특정 유전자가 호르몬 조절과 대사 과정에 영향을 미쳐 PCOS를 유발할 수 있습니다. 유전적 소인은 발병을 예측하고 조기 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다. 호르몬 불균형은 핵심적인 원인 중 하나입니다. 특히, 남성 호르몬인 안드로겐의 과다 분비가 중요한 역할을 합니다. 안드로겐 과다 분비는 배란 장애를 초래하여 생리 불순을 유발하고, 다모증과 같은 증상을 나타나게 합니다. 또한, LH(황체형성호르몬)와 FSH(난포자극호르몬)의 비정상적인 비율도 관련이 있습니다. 인슐린 저항성은 PCOS 환자에게서 흔히 나타나는 문제로, 인슐린이 체내에서 효과적으로 작용하지 않는 상태를 말합니다. 이는 혈당 조절을 어렵게 하며, 체내 인슐린 농도가 증가하게 됩니다. 높은 인슐린 농도는 난소에서 안드로겐의 분비를 증가시키고, 이는 PCOS의 증상을 악화시킵니다. 또한, 인슐린 저항성은 비만, 당뇨병 등의 대사 질환과도 밀접하게 관련되어 있습니다.

진단 방법

다낭성 난소증후군의 진단은 주로 임상 증상, 호르몬 검사, 초음파 검사를 통해 이루어집니다. 정확한 진단을 위해서는 여러 가지 검사를 종합적으로 고려해야 합니다. PCOS의 진단은 먼저 환자의 임상 증상을 평가하는 것으로 시작됩니다. 생리 불순, 다모증, 여드름, 체중 증가 등의 증상이 있는지 확인하며, 이들 증상이 일정 기간 지속되었는지를 조사합니다. 환자의 병력과 가족력을 함께 고려하여 PCOS의 가능성을 평가합니다. 호르몬 검사도 중요한 진단 방법입니다. 혈액 검사를 통해 남성 호르몬(안드로겐) 수치, LH와 FSH 비율, 인슐린 수치 등을 측정합니다. 특히, 안드로겐 수치가 높고 LH/FSH 비율이 비정상적으로 높은 경우, PCOS의 가능성이 큽니다. 또한, 갑상선 기능 검사와 프로락틴 수치 검사도 함께 진행하여 다른 내분비 질환과의 감별 진단을 합니다. 초음파 검사는 난소에 다낭성 구조가 있는지를 확인하는 데 사용됩니다. 난소에 여러 개의 작은 낭종이 형성되어 있는지를 확인하며, 이는 주요 진단 기준 중 하나입니다. 초음파 검사는 비침습적이고 안전한 검사로, 난소의 상태를 시각적으로 평가할 수 있습니다.